Durante una noche de insomnio, la escritora recibe la visita de un desconocido interlocutor cuya identidad permanecera oculta en todo momento... Los recuerdos de infancia y juventud en Salamanca se iran mezclando con sus reflexiones sobre los suenos, el amor, la escritura o la memoria. El cuarto de atras es un ensayo sobre el oficio de escribir, un libro de memorias y una novela fantastica. Pero, por encima de todo ello, es una larga conversacion. Todos los libros de Carmen Martin Gaite son una conversacion, pues para ella escribir nunca fue distinto a hablar. Hablar con alguien ausente, puede que desconocido, pero, en definitiva, una conversacion en toda regla.